„Pfeiffer – mit drei f.“ So kennen und lieben ihn seine Fans: Heinz Rühmann, den unvergessenen Star aus Die Feuerzangenbowle. Mit über hundert Kino- und Fernsehfilmen und ungezählten Theaterauftritten hat er sich in die Herzen eines Millionenpublikums gespielt. Das ihn bis heute verehrt wie kaum einen anderen deutschen Mimen. Als Schauspieler liebte er die leisen Töne. In der Öffentlichkeit zeigte er sich bescheiden – aber wer war er wirklich, dieser „große Kleine“? Den wahren Rühmann kannten nur seine Familie und wenige enge Freunde. Denn wie in seinen Filmen spielte er auch im Leben eine Rolle – die des kleinen Mannes, den er für seine Anhänger perfekt inszenierte. Dabei war er in Wirklichkeit weder der Mustergatte noch ein braver Biedermann. Nach gründlichen Recherchen müssen viele Ereignisse im Leben von Heinz Rühmann neu betrachtet werden – die Schicksalsschläge in seiner Kindheit, die schwierigen Anfänge seiner Laufbahn, seine Rolle im Dritten Reich, die späte Macht im Filmatelier… Von geheimen Affären ist zu berichten, vom missglückten Versuch als Filmproduzent, von schweren Krankheiten, Zerwürfnissen in seiner Familie und schließlich davon, dass auch er von der Stasi ausspioniert wurde. Fred Sellin berichtet über die Höhen und Tiefen im Leben des Schauspielers, und er lässt viele Weggefährten und Kollegen Rühmanns zu Wort kommen. Das Buch schildert die Karriere eines großen Künstlers – und erzählt zugleich ein packendes Kapitel der Zeit- und Kulturgeschichte.